La cerveza, además de ser una bebida extendida por todo el mundo, tiene
un posible nuevo uso: la producción de biocombustible.
En esto se
encuentra trabajando el grupo de investigación
de la Universidad de Cádiz FQM-286 “Alelopatía en plantas superiores y
microorganismos”. Los residuos de cebada generados durante la producción
esta bebida son muy ricos en lípidos, hidratos de carbono y proteínas, que
tratados convenientemente pueden ser utilizados, además de para la producción
de piensos para ganado, que salen poco rentables, para la obtención de
precursores de biocombustible, alimentos funcionales y cosméticos que tienen un
mayor valor comercial. Para que este proceso sea rentable, es necesario que se
cumplan ciertos requisitos, un contenido mínimo de lípidos y carbohidratos
situado entre un 5 y 20%
respectivamente.
Con esta innovación, se ha conseguido dar un nuevo valor a los desechos
que no eran rentables para las industrias cerveceras, ya que las grandes
cantidades de bagazo de cebada resultantes tienen un bajo valor económico. Con
estos residuos, se logra producir un biocombustible menos contaminante que los
combustibles convencionales, por lo que
es bueno para el medio ambiente, y además, se puede generar en cualquier parte.
Sin embargo, existen todavía limitaciones, se necesita mayor rentabilidad
económica aparte de de una mejora de la calidad del producto.
Mediante este nuevo proceso, a partir de los residuos de cerveza es
posible obtener dos productos: una sustancia rica en azúcares, usada para la
producción de biocombustibles (bioetanol o biodiesel) o como suplemento de
azúcar para la fabricación de la propia cerveza; y un segundo producto, un
aceite, formado por las grasas del bagazo de la cerveza.
Para poder llevar a cabo este proyecto, los investigadores tienen previsto
trasladar este estudio a una planta piloto donde mejorar
las técnicas y obtener una buena rentabilidad.
En otros países también han pensado en hacer uso de la cerveza. Por
ejemplo, en Australia, utilizan los desechos de la cerveza para producir
electricidad y agua limpia mediante una célula de combustible microbiana que es
capaz de digerir el azúcar, almidón y alcohol del residuo. En el Reino Unido,
transforman los residuos cerveceros en bioetanol, alcohol que sirve como
biocombustible y en los Estados Unidos, utilizan bacterias que degradan el
bagazo para producir gas metano como biocombustible.
Gracias a la labor de investigación de los
científicos, los biocombustibles se van abriendo paso poco a poco en el
mercado. Es necesario un apoyo social y político para que este tipo de avances
sigan desarrollándose.
BIBLIOGRAFÍA
Fecha de consulta de la bibliografía electrónica
entre el día 7 de marzo y el 19 de marzo:
http://www.agenciasinc.es/Noticias/Residuos-de-la-cerveza-para-producir-biocombustible-y-cosméticos http://www.ambientum.com/boletino/noticias/Producen-biocombustibles-a-partir-residuo-
cerveza.asp
·
http://catedraecoembesdemedioambiente.blogspot.com.es/2012/01/residuos-de-cerveza-
para-generar.html
·
http://www.vidamasverde.com/2012/biocombustibles-generados-con-residuos-procedentes-
de-la-cerveza/
·
http://www.energias-renovables.com/articulo/residuos-de-cerveza-aprovechables-como-
biocarburante
Sandra Fernández Freixeda
Paula Naranjo Quintanilla
Cristina
Rodríguez Coslado
Estudiantes del Grado en Ingeniería del medio Natural (UPM)
