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martes, 19 de junio de 2012

Residuos agroindustriales como base para la fabricación de envases biodegradables


El aislado de proteína de soja es un subproducto de la producción del aceite de soja y ha sido la materia prima de los materiales biodegradables preparados por el doctor Pedro Guerrero

En la actualidad, el empleo de plásticos está muy extendido para diversos usos. Sin embargo, la utilización de recursos no renovables para producir plásticos sintéticos tiene un importante impacto ambiental. En concreto, el empleo intensivo de polímeros que no son ni biodegradables ni renovables por parte del sector del envase está generando un grave problema en la gestión de los residuos, principalmente los urbanos, ya que los materiales empleados para este fin son generalmente desechados tras un solo uso.

El diseño de envases basados en biopolímeros tiene que tener en cuenta consideraciones de diversa naturaleza de cara a poder fabricar materiales con las propiedades requeridas para la aplicación deseada. Consciente de ello, el investigador Pedro Guerrero ha obtenido materiales biodegradables utilizando las técnicas de procesado empleadas en la obtención de los materiales sintéticos, valorizando un subproducto industrial (proteína de soja) para la fabricación de envases alimentarios.

La tesis doctoral internacional que ha presentado en la UPV/EHU se titula 'Processing and characterization of soy protein-based materials', inscrita en el programa de doctorado de Ingeniería de Materiales Renovables del Departamento de Ingeniería Química y del Medio Ambiente.

Proteína de soja como materia prima

Las proteínas vegetales están disponibles en gran cantidad, siendo los residuos de la industria de soja, especialmente los generados en la producción de aceite, los de mayor volumen. La extracción con solvente es un proceso industrial, actualmente utilizado para la obtención de aceite de soja, en el que la soja se divide en dos fracciones: un aceite crudo, que puede transformarse en aceite de cocina, y una fracción proteica (harina de soja), que se transforma en aislado y concentrado.

Las proteínas son biopolímeros con potenciales propiedades para aplicaciones en el campo de envases por su capacidad para formar films con buenas propiedades barrera en condiciones secas. Además, al ser biodegradables y provenir de recursos renovables, ofrecen importantes ventajas desde el punto de vista medioambiental y económico. "Sin embargo, los films basados en proteínas son frágiles y presentan una baja resistencia a la humedad, por lo que se requiere su modificación para fabricar materiales útiles en las condiciones de servicio. El objetivo de la tesis ha sido reducir la absorción de humedad y simultáneamente mejorar las propiedades mecánicas de los materiales fabricados con proteína de soja. Para ello, es necesaria la adición de sustancias que puedan interaccionar con los grupos polares de la proteína, reduciendo así su carácter hidrofílico y la absorción de humedad, y que a la vez puedan actuar como plastificantes, reduciendo la fragilidad del material fabricado. Además, las condiciones de procesado también influyen en las propiedades del material, por tanto, la optimización del procesado ha sido otro de los objetivos de la tesis", explica el investigador Pedro Guerrero.

Productos biodegradables con buenas propiedades en servicio

En el presente trabajo se han obtenido materiales transparentes con excelentes propiedades funcionales que han sido procesados por las técnicas industriales convencionales (extrusión, compresión). "Además, las propiedades mecánicas de los materiales permanecen invariables tras dos meses de almacenamiento, lo que resulta de gran interés de cara a la aplicación de los mismos como envases. Por otra parte, la resistencia a la luz ultravioleta es excelente, sugiriendo el potencial de estos materiales para su uso como envases para alimentos ya que retardan la oxidación del producto envasado por efecto de la luz. Es también de destacar que el material obtenido presenta una permeabilidad al oxigeno inferior a 10 g/m2día, indicando que se trata de materiales impermeables", concluye Guerrero.

Sobre el autor

Pedro Guerrero (Donostia-San Sebastián, 1966) es ingeniero Técnico Industrial, máster en Ingeniería de Materiales Renovables y doctor internacional por la UPV/EHU en el programa de de doctorado de Ingeniería de Materiales Renovables. Ha redactado la tesis bajo la dirección de la doctora Koro de la Caba, profesora titular en la Escuela Universitaria Politécnica de Donostia de la UPV/EHU. Durante la realización de la tesis, Pedro Guerrero colaboró con el doctor Joseph Kerry, director del grupo de investigación 'Food Packaging' de la University College Cork (UCC) de Irlanda. En la actualidad, el doctor Guerrero es personal investigador contratado en el Departamento de Ingeniería Química y del Medio Ambiente de la Escuela Universitaria Politécnica de Donostia de la UPV/EHU.
Fuente: EHU.es (18/06/2012)

miércoles, 30 de mayo de 2012

Un estudio de la UJI apuesta por la biometanización de los residuos biodegradables como generador de biogás

La biometanización de los residuos biodegradables podría convertirse en una alternativa eficaz en la gestión tradicional de los residuos, capaz de generar energía renovable como el biogás (compuesto fundamentalmente de metano y dióxido de carbono); reducir el volumen y peso de los residuos que van a los vertederos y disminuir la emisión de metano a la atmósfera, muy adecuada para un país como España, con un amplio tejido agrícola y mucha industria agroalimentaria, según las conclusiones de la investigación realizada por el ingeniero industrial de la Universitat Jaume I de Castellón, Álvaro Álvarez Arregui.

El objetivo fundamental de la biometanización es la reducción del volumen de residuos biodegradables como consecuencia del proceso anaeróbico (sin oxígeno) de descomposición producido por las bacterias y microorganismos en la materia orgánica mediante el que se obtiene una fracción gaseosa llamada biogás, que puede ser utilizada por la producción de electricidad, combustible para vehículos o como nutriente por la tierra.

viernes, 23 de marzo de 2012

Residuos y cambio climático

Mesa de ponentes de la Jornada

El 22 de marzo, con motivo de la Semana Forestal, se celebró la 4ª edición de las Jornadas Verdes en la Escuela de Ingenieros de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid. En esta ocasión, la Cátedra de Medio Ambiente abordó la temática de "RESIDUOS Y CAMBIO CLIMATICO". 
El contenido de las ponencias fue muy variado, pero enmarcado en temas novedosos con aportación de datos contrastados emanados de diversos proyectos de investigación en el área de la gestión de los residuos y técnicas horizontales aplicadas a la misma.
La Jornada fue presentada y moderada por Belén Vazquez de Quevedo Algora, Licenciada en CC.Ambientales y Coordinadora de Proyectos de la Cátedra, quién hizo una introducción de la Jornada y su objetivo fundamental, así como una presentación individualizada de cada ponente.

Rocío Torrejón. Ingeniera de Montes. Investigadora


Rocío Torrejón Gómez, Ingeniera de Montes, Investigadora de la Cátedra, desarrolló el tema de cómo disminuir el Impacto Ambiental de una caja de cartón. Los envases y embalajes de cartón se muestran con un futuro muy alentador en cuanto a crecimiento y retención de C. No obstante, a pesar  de un empleo de papel recuperado elevado en su fabricación, la tendencia es a optimizar los pesos de material, conservando su resistencia y otras características físicas, a través del Ecodiseño. Por otro lado, abordó la buena recuperabilidad que tiene el papel y cartón y la efectividad que existe en España de la recogida selectiva a través de contenedores.




Sergio Alvarez. Ingeniero de Montes. Investigador
Sergio Álvarez Gallego, Ingeniero de Montes e Investigador del Departamento de Silvopascicultura, desarrolló el tema de las Emisiones de Gases de Efecto Invernadero, desde la perspectiva del consumidor. Aborda la huella de carbono como herramienta de gestión pero desde el punto de vista de su significado informativo para el consumidor. Igualmente, pasó revista a los modelos globales de CHC, haciendo una comparativa entre países y regiones adheridas o no al Protocolo de Kioto, así como los cálculos que se están realizando en España a nivel regional. 








Soledad Tedde Orozco. Community Manager


Soledad Tedde Orozco, Licenciada en Publicidad y RR.PP. y Responsable de Publicidad y Comunicación de la Cátedra, explicó la importancia que tienen hoy día las redes sociales en la comunicación ambiental. Abordó los parámetros que rigen la publicidad desde el punto de vista de buenas prácticas en la gestión de la información ambiental y la ética a través de las redes. Finalmente, describió un caso de éxito como es el de ECOEMBES a través de los portales pertinentes desde donde realiza, además de su función informativa, la de educación ambiental y participación de los más pequeños.



Alicia Villazán. Licenciada en CC.Ambientales. Investigadora

Alicia Villazán Cabero, Licenciada en Ciencias Ambientales y Técnico en Gestión de Residuos de la Cátedra, impartió una conferencia sobre la Contribución al Cambio Climático de la recogida de residuos urbanos. En primer lugar, describió los indicadores que se utilizan a nivel internacional sobre consumo de combustibles, emisiones, etc, que afectan al ciclo de vida de la recogida de residuos. Posteriormente, describió los distintos sistemas de recogida haciendo una comparativa genérica de cuál de los sistemas contribuye más al efecto invernadero. Tras las preguntas del público, se abordó la complejidad del sistema de recogida neumática y se puso en claro, que no se puede generalizar para todos los sistemas el que unos sean mejores que otros, sino que dependen de cada sistema en sí y de la tipología de población o zona a la que se da servicio.


Aida Fernando de Fuentes. Lcda.CC Ambientales. Investigadora
Aida Fernando de Fuentes, Licenciada en Ciencias Ambientales e Investigadora de la Cátedra, nos habló de la Biodegradación de una bolsa con base de almidón en las plantas de compostaje. Este tema es interesante por su relación con los GEI emitidos en todo el ciclo de vida de la bolsa de bioplástico, sobre todo, en su fase final. Igualmente, explicó las experiencias llevadas a cabo en las plantas de compostaje y laboratorio, para determinar los procentajes de biodegradación de las bolsas. Por otro lado, se suscitó un debate sobre el destino final de las bolsas biodegradables actuales, dado que no había una recogida específica de las mismas y podría generar problemas en los actuales sistemas de valorización. En este sentido, se comentó que todo ello está en proceso de investigación en todos los ámbitos de la gestión de residuos y que de seguro, se encontrará una solución factible.

Agradecemos a la Delegación de Alumnos de la Escuela, la ayuda y difusión prestada para este evento de la Semana Forestal 2012, así como a la Dirección de la Escuela de Ingenieros de Montes por las autorizaciones oportunas para el acto. Igualmente, agradecemos la inestimable presencia de todos los asistentes, lo cual ha contribuído al éxito de esta Jornada, así como las ideas que muchos de ellos aportaron al final para abordar nuevas temáticas en otros eventos, cuestión que tomamos en consideración y agradecemos nuevamente.