Cada año se generan en Europa 192 millones de toneladas de residuos de frutas y verduras. En España, unos 90 millones. Con el fin de dar un nuevo uso a estos subproductos y que no sean únicamente desechos, cada vez son más las iniciativas que, en vez de utilizar petróleo, emplean productos químicos para generar un nuevo objeto de estas materias primas renovables.
Los conocemos como bioplásticos. Pero la empresa española Tecnalia ha dado un paso más: lidera un proyecto internacional, Transbio, con el que desarrollarán detergentes, films para productos comestibles y complementos alimentarios de origen biotecnológico utilizando los restos de fruta y verdura. Así, «en vez de usar petróleo o aditivos de origen químico, emplearemos microorganismos con el fin de romper las fibras de estos subproductos para obtener azúcares. Éstos se fermentarán y se producirán no sólo polímeros, sino también moléculas y enzimas», explica María del Carmen Villarán, gerente de Bioprocesos y Conservación de Tecnalia.
El proyecto, que acaba de comenzar y tendrá cuatro años de duración, permitirá crear detergentes para la lavar la ropa y para uso industrial más verdes, complementos alimentarios al producir moléculas de ácido sulfínico que hoy se obtiene del petróleo con la misma calidad y films de PHB (biodegradable y orgánico) para envolver las bandejas de carne, pollo... que además serán más baratos que los biopolímeros. «Los bioplásticos actuales son cuatro veces más caros que los de petróleo. Los nuestros, al hacerse de origen biotecnológico, tendrán el mismo precio que los de petróleo al lograr reducir el coste de materias primas», asegura Villarán. En definitiva, nuevas soluciones biotecnológicas que permitirán algún día si no lograr, al menos acercarnos al objetivo de cero residuos.
Fuente: Madri+d (09/01/2012)
