viernes, 13 de abril de 2012

Elevar a un nuevo nivel la bioenergía en el noroeste de Europa


Acaba de iniciar su andadura un proyecto europeo sobre bioenergía cuyo objetivo es reducir la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos de Europa. BioenNW («Suministrar bioenergía producida a escala local al noroeste de Europa») cuenta con la participación de investigadores de Bélgica, Alemania, Francia, Países Bajos y Reino Unido y estudiará la forma de aprovechar materiales de desecho como paja, madera, algas y lodos de depuradora como fuentes de biocombustible, reduciendo así la dependencia de la producción de cultivos alimentarios con esa finalidad concreta. 

BioenNW está financiado en parte con una subvención de más de 4 millones de euros en virtud del programa INTERREG IVB para el noroeste de Europa del Fondo europeo de desarrollo regional (FEDER). Mediante este programa se invierten 355 millones de euros en el futuro económico, medioambiental, social y territorial de esta región de Europa. La finalidad del mismo es cofinanciar proyectos que maximicen la diversidad de recursos territoriales del noroeste de Europa abordando retos comunes mediante una cooperación transnacional. 

En el marco de este proyecto se han creado «Centros de apoyo a la bioenergía» (Bioenergy Support Centres, BSC) en regiones de los cinco países participantes: las Midlands Occidentales (Reino Unido), Eindhoven (Países Bajos), Isla de Francia (Francia), Renania del Norte-Westfalia (Alemania) y Valonia (Bélgica). El cometido de dichos centros es el de respaldar a empresas, organizaciones y autoridades locales en el suministro de bioenergía local de un modo más eficiente y rentable. Cada BSC cuenta con plantas de tecnología puntera de demostración de la bioenergía, una herramienta de apoyo a las decisiones sobre ésta que puede ayudar a diversas organizaciones a determinar la mejor opción posible, una extensa biblioteca documental y materiales de formación. 

Con el proyecto se pretende promover una adopción más amplia de la bioenergía local y contribuir a aprovechar el potencial que existe en el noroeste de Europa en cuanto a biomasa, para así contribuir de manera sustancial a aumentar la seguridad energética, reducir las emisiones de carbono y generar empleo. 

El proyecto promoverá además la implantación de planes de suministro descentralizado y a pequeña escala (con una potencia total inferior a 10 MW) de calor y electricidad mediante una novedosa integración de digestión anaeróbica y pirólisis intermedia. Estas tecnologías posibilitan el uso de una amplia gama de materias primas que con frecuencia son difíciles de gestionar tanto en entornos rurales como urbanos y con las que hasta ahora no se han realizado ensayos en una instalación comercial. 

BioenNW sigue un enfoque innovador consistente en combinar el uso de la digestión anaeróbica y la pirólisis que conlleva una producción mínima de desechos y permite el uso de diversas materias primas. De este modo se reduce la vulnerabilidad del proyecto a las variaciones en el suministro de combustible y la competencia con otros usos de las materias primas. 

La unión de dos tecnologías para la conversión de biomasa que presentan destacadas sinergias operativas, económicas y medioambientales puede ayudar a acelerar la implantación de la energía a partir de esta materia prima. 

El EBRI (Instituto Europeo de Investigación sobre Bioenergía), con sede en la Universidad Aston de Birmingham (Reino Unido) es la entidad coordinadora de BioenNW. En la inauguración del proyecto, el pasado 28 de marzo, el profesor Andreas Hornung del EBRI declaró: «El campo de la bioenergía se encuentra en rápida expansión. Periódicamente aparecen instalaciones de éxito, aplicaciones innovadoras y nuevas oportunidades de inversión. BioenNW ayudará a hacer realidad las iniciativas de bioenergía local demostrando que ésta constituye una solución energética verdaderamente ecológica y sostenible para las organizaciones y poblaciones de todo el noroeste de Europa.»
Fuente: Cordis.europa.eu (11/04/2012)