¿Son los biocombustibles producidos con residuos y sin alimentos el remedio contra la deforestación?

El aumento en la demanda de cultivos destinados a producir biocombustibles puede hacer que los bosques se conviertan en tierras agrícolas. Este cambio del uso de la tierra provoca un incremento de las emisiones de CO2, al quedar menos árboles para absorberlas. La Unión Europea busca sustituir estos biocombustibles producidos con alimentos, por otros a partir de desechos y residuos. La Eurocámara se reunió el 20 de febrero con expertos para discutir las propuestas de la Comisión Europea.

La comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo y la de Industria, Investigación y Energía debatieron este miércoles 20 de febrero con expertos en la materia la propuesta de la Comisión Europea de establecer un techo a la cuota de mercado de los biocarburantes producidos a partir de alimentos. "Espero que en el futuro no tengamos que elegir entre lo que comemos y cómo conducimos", indicó durante la sesión la eurodiputada liberal francesa Corinne Lepage, que lidera el debate en la comisión parlamentaria de Medio Ambiente.

"Somos conscientes de que los biocombustibles presentan algunos problemas como fuente de energía", admitió el popular español Alejo Vidal-Quadras, eurodiputado que lleva la batuta sobre los biocarburantes en la comisión de Energía del Parlamento Europeo. "La promoción de los biocarburantes avanzados minimizará los cambios en el uso de la tierra", afirmó.

Los cambios indirectos en la utilización de la tierra ocurren cuando los terrenos agrícolas se emplean para producir cultivos destinados a elaborar biocarburantes. Por otro lado, la demanda de alimentación para las personas y los animales no se reduce, y se abastece mediante importaciones venidas desde países donde la producción es más barata. El problema es que el resultado es la tala de bosques y el aumento de emisiones de CO2.

Biocarburantes avanzados

La producción de biocarburantes a partir de desechos y residuos agrícolas provoca un impacto menor sobre el clima, y no tiene efectos sobre los precios de los alimentos porque no sustituye los cultivos destinados a la alimentación, asegura la Comisión Europea. Sin embargo, estos biocombustibles avanzados aún no se comercializan, como puntualizó Raffaello Garofalo, representante del Consejo Europeo de Biodiesel. Su comercialización y despliegue podría acelerarse a partir del año 2020 si recibieran subsidios públicos.

La comisaria europea titular de la cartera de Acción Climática, Connie Hedegaard, admitió que los biocarburantes avanzados apenas están desarrollados, sobre todo por sus altos costes de producción. Pero defendió que son más sostenibles y deberían promoverse.

Fuente: Parlamento Europeo Ref. : 20130215STO05857

¿Cómo generar empleo y energía a través de residuos?

Con la biomasa es posible generar empleo y energía a través de los residuos. Este material se consigue a través del reciclaje de residuos resultantes de la tala y poda de bosques, y se utiliza para generar energía eléctrica y térmica.

Mañana martes 20 de noviembre se celebrará la "V Jornada Hispano-Alemana de Bioenergía" en el Confortel Pío XII. En este evento se expondrán las claves de la explotación de la biomasa.

Así, la Cámara de Comercio Alemana para España quiere servir de puente para unir el potencial de instituciones y empresas de ambos países y promover el aprovechamiento de la energía de biomasa en España. En este foro se darán a conocer datos del sector y casos de éxito de empresas tanto españolas como alemanas.

Con 18 millones de hectáreas de superficie forestal y más de 88 millones de toneladas de biomasa al año, España es el tercer país de la UE por su potencial en biomasa; sin embargo, apenas se aprovecha. Según datos de Eurostat, España es el segundo país con más superficie forestal de la Unión Europea, pero su tasa de aprovechamiento asciende a tan sólo un 36,5 %, por lo cual se sitúa lejos de la media europea (69 %). Dos tercios de la biomasa forestal del crecimiento del volumen de biomasa, que se cifra en 17 millones de metros cúbicos cada año, se quedan en los montes españoles.

Por otra parte, Alemania es el país con mayor consumo de biomasa de la UE y cuna de empresas con tecnología puntera para el aprovechamiento de la biomasa. En Alemania el sector de la biomasa ha creado ya cerca de 130.000 empleos y alcanzó ventas de más de 12.000 millones de euros en 2011.

Nuevos métodos reflejan menor emisión de carbono por deforestación tropical

Las emisiones de carbono causadas por la deforestación tropical en América Latina, el Caribe, África y Asia son menores que las predicciones más recientes, según un nuevo estudio que publica la revista Science.

Un equipo de investigadores combinó los datos obtenidos por satélites sobre la pérdida neta de forestas y los volúmenes de carbono forestal para rastrear las emisiones procedentes de la deforestación en millones de pixeles de mapas. 

El llamado Equipo Winrock incluye científicos de Applied GeoSolutions, el Laboratorio de Propulsión de la agencia espacial estadounidense NASA, y de la Universidad de Maryland. 

Los investigadores, que emplearon los datos obtenidos por los satélites de observación en tres regiones continentales distintas, encontraron que las emisiones totales de carbono procedentes de la deforestación, que no toma en cuenta la restauración de foresta, en las tres regiones entre 2000 y 2005 fueron de 0,81 petagramos de carbono por año. (El petagramo es una unidad de masa equivalente a 1.000.000.000.000.000 gramos, o mil millones de toneladas). 

Sin embargo, los mejores cálculos de las emisiones de carbono derivadas del uso de tierras tropicales hechos en 2007 por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, señalaban un volumen de aproximadamente 1,6 petagramos por año. 

Dado que los resultados de los investigadores están entre el 25 y el 50 por ciento de las predicciones públicas más recientes, los autores indican que deberían servir como línea base para estudios futuros sobre la tasa de pérdida de forestas tropicales. Una diferencia de esta magnitud en los cálculos de las emisiones por deforestación tropical tiene implicaciones para las políticas que lidian con el cambio climático. 

Por ejemplo, el Gobierno de Noruega ha estado pagando las porciones de su compromiso de 1.000 millones de dólares a Brasil, a razón de 5 dólares por tonelada de dióxido de carbono, para la reducción de emisiones por deforestación, sobre la base de los informes anuales de la Agencia Espacial Brasileña acerca de la deforestación amazónica, la cual ha ido disminuyendo desde 2005. 

El Gobierno de Noruega ha comprometido otros 1.000 millones de dólares para Indonesia si se desarrolla en ese país un sistema de vigilancia legítimo, y si se reducen las emisiones. 

Los dos países, Brasil e Indonesia, produjeron las mayores emisiones entre 2000 y 2005, y fueron responsables del 55 por ciento de las emisiones totales provenientes de la deforestación tropical. 

Casi el 40 por ciento de todas las forestas en las regiones estudiadas se concentra en los trópicos secos, pero representaron el 17 por ciento de las emisiones totales de carbón, lo cual refleja bajas reservas de carbono en estas forestas comparadas con las junglas tropicales húmedas.

Fuente: Madrimasd.org (22/06/2012)

Diseñan una planta para aprovechar al 100% la biomasa forestal

El proyecto prevé producir energía eléctrica y utilizar las cenizas como fertilizantes y para mejorar los hormigones, de manera que no habrá residuos sobrantes.

La Universidad de Salamanca está realizando un proyecto para diseñar una planta que permita el aprovechamiento integral de la biomasa de origen forestal. La idea es que los residuos puedan transformarse, por una parte, en energía térmica o eléctrica, y por otra, en cenizas que se aprovechen como fertilizantes para la agricultura y como material de construcción para proporcionar mejores cualidades a los hormigones. De esta forma, se eliminarían todos los residuos forestales sin tener que mandar nada a vertederos.

La iniciativa se enmarca en el Programa de Prototipos Orientados al Mercado de la Universidad de Salamanca, dentro del Proyecto de Transferencia de Conocimiento (T-CUE) de la Junta de Castilla y León y está desarrollado por María Isabel Pérez Rodríguez, alumna de Ingeniería Química, apoyada por la investigadora María del Carmen Márquez.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente anima a la colaboración empresarial en defensa de la Naturaleza

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ha abogado por sumar esfuerzos con las empresas para financiar proyectos y actividades de conservación de la Naturaleza y por hacer compatible la actividad económica con la defensa de nuestro entorno.

Así lo ha expuesto la directora general de Calidad y Evaluación Ambiental y Medio Natural, Guillermina Yanguas, durante la presentación de un proyecto de mejora forestal y de fomento de la eficiencia en el uso del agua impulsado, en colaboración con WWF y con Coca-Cola, en el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real).

Guillermina Yanguas ha valorado que este tipo de proyectos confirman que la actividad empresarial y el medio ambiente son compatibles, tras destacar el interés que tiene “atraer fondos privados para financiar también actividades de conservación de la naturaleza”.

En este sentido, ha subrayado que iniciativas como ésta deben servir de ejemplo para que otras empresas y organizaciones emprendan actuaciones similares, que aseguren que sus inversiones “no sólo ayudan a la conservación medioambiental, sino que además son rentables desde un punto de vista económico o financiero”.  

El Ministerio, según ha avanzado la directora general, impulsará de una manera decidida este tipo de proyectos, especialmente relevantes en la actualidad, ya que no solo logran el objetivo de mantener nuestra biodiversidad sino que también implican a toda la sociedad en esta misión.

La iniciativa presentada en el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, puesto en marcha por WWF España y Coca-Cola Iberia en coordinación con Parques Nacionales, permitirá la introducción de miles de ejemplares de especies forestales propias de la zona, como encinas, espino blanco, retama y romero.

Fuente: MAGRAMA.gob.es (24/04/2012)

Una nueva cartografía forestal tomada desde el espacio

El cambio climático no muestra signos de debilidad, pero un conocimiento más profundo de la influencia de los bosques en el cambio climático y en los hábitats que acoge permitirá que la comunidad científica disponga de la información necesaria para controlar con mayor efectividad el carbono almacenado en la vegetación. Para este fin un equipo de investigadores dirigidos por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) ha ideado un mapa preciso y de alta resolución de la altura de los bosques del planeta. En la revista Journal of Geophysical Research se ha publicado un artículo al respecto.

El equipo utilizó 2,5 millones de mediciones con pulsos de láser emitidos desde el espacio distribuidas por todo el planeta y seleccionadas al detalle. El instrumento Sistema Geocientífico de Altimetría por Láser del ICESat («Satélite para la medición del hielo, las nubes y la elevación») de la NASA recabó datos de detección y medición de distancias por luz (LiDAR) en 2005.

«Conocer la altura de los bosques de la Tierra es fundamental para la estimación de la biomasa, o la cantidad de carbono que contienen», explicó Marc Simard del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California (Caltech) e investigador principal del estudio. «Nuestro mapa se puede utilizar para mejorar los esfuerzos globales para controlar el carbono. Además, la altura de los bosques es una característica integral de los hábitats de la Tierra, sin embargo, no está bien medida a nivel mundial, por lo que nuestros resultados también beneficiarán a los estudios de las variedades de vida que se encuentran, en particular, en los hábitats boscosos.»

El mapa, que posee una resolución espacial de un kilómetro, muestra los puntos más altos del dosel forestal. El equipo validó el mapa con datos generados a partir de setenta emplazamientos repartidos por la superficie del planeta.

En general, cuanto mayor es la elevación, menor es la altura de los bosques. En cambio a menor latitud, mayor es la altura. Los investigadores apuntaron que su altura se reduce sobre todo en función de la distancia a los trópicos. No obstante, también hicieron referencia a una excepción en los bosques tropicales meridionales en Australia y Nueva Zelanda, donde el eucalipto llega a alcanzar los cuarenta metros.

En su estudio, los investigadores añadieron a los de ICESat datos de otras fuentes para compensar la falta de datos de LiDAR, los efectos de la topografía y la cubierta nubosa. En el paquete de datos se incluyó información sobre la elevación topográfica obtenida de la Misión para la Medición de la Pluviometría Tropical de la NASA y de la base de datos WorldClim, estimaciones de la proporción del dosel arbóreo obtenidas mediante el espectrorradiómetro de obtención de imágenes de resolución moderada instalado en el satélite Terra de la NASA, y mapas de temperatura y precipitación de la misma Misión para la Medición de la Pluviometría Tropical. El equipo indicó que los datos de alta resolución sobre el clima global de WorldClim utilizados en la creación del mapa y en las labores de modelización espacial se pueden utilizar de forma gratuita.

El nuevo mapa muestra que la altura de los bosques es mayor que la revelada por un mapa anterior realizado con ICESat, sobre todo en los bosques tropicales y boreales. No obstante, la altura es menor en las zonas montañosas.

Los investigadores afirmaron que la precisión de este mapa nuevo no es consistente en los principales tipos de comunidades ecológicas que se dan en los bosques. Añadieron que la influencia de la actividad humana en la distribución de los bosques y en la variabilidad de la altura natural de éstos hace que se resienta la precisión.

«Nuestro mapa contiene una de las mejores descripciones de la altura de los bosques globales disponible en la actualidad a escalas regional y global», aseguró el Dr. Simard. «Este estudio demuestra el enorme potencial de LiDAR espacial para sacar a la luz información nueva sobre los bosques terrestres. Sin embargo, para controlar la salud de los bosques y otros ecosistemas terrestres a largo plazo será necesario contar con nuevos satélites de observación de la Tierra.»

Fuente: CORDIS.Europa.eu (21/02/2012)

La certificación FSC revaloriza los productos forestales españoles

FSC España (Forest Stewardship Council o Consejo de Administración Forestal), ha desarrollado el proyecto "La certificación FSC como motor de desarrollo rural: valorización en el mercado de los productores forestales". Ejecutado durante el 2011, el proyecto pone de manifiesto que los pequeños y medianos propietarios se ven beneficiados del modelo de "certificación en grupo" para alcanzar el certificado FSC en Gestión Forestal. A través del estudio de aspectos ambientales, sociales y económicos, este certificado garantiza al consumidor que los productos forestales provienen de montes aprovechados de forma racional.

La metodología seguida por el proyecto "Certificación FSC como Motor de Desarrollo Rural" ha consistido en la búsqueda de propietarios de montes interesados en participar en el proyecto. Seguidamente, se ha realizado un estudio de la gestión y el estado de sus montes, comparándolo con los estándares españoles de gestión forestal, y realizando una preevaluación en algunos casos. Finalmente se han comunicado los resultados y se ha realizado un análisis de las regiones más convenientes para reproducir este proyecto.

Para extraer la máxima información se han creado grupos de montes cuya producción principal fuesen diferentes productos: corcho, resina, biomasa residual forestal, madera con destino principal masa de papel y madera de frondosas nobles. Estos grupos, formados por un total de 184 propietarios (dos ayuntamientos, tres comunidades vecinales, cuatro empresas y 175 propietarios privados), se han organizado de la siguiente manera:

1. Asociación Dehesas Ecológicas de la Provincia de Huelva (Adeheco), con unas 10.000 hectáreas de dehesa y monte alcornocal.

2. Comunidad Villa y Tierra de Coca (7.000 hectáreas de pinar en Segovia).

3. Grupo Galego para la Certificación e Cadea de Custodia (1.200 hectáreas de especies de crecimiento rápido en Galicia).

4. Cerna Ingeniería (500 hectáreas de especies de crecimiento rápido en Lugo).

5. Maderas Villapol (400 hectáreas de su grupo de especies de crecimiento rápido en Lugo).

6. Ineva (600 hectáreas de especies de crecimiento rápido en la comarca de Valmiñor, Pontevedra).

7. Promacer (600 hectáreas de especies de crecimiento rápido en A Coruña).

8. Maderas Siero (47 pequeñas parcelas de castañar en Asturias).

El estudio ha revelado que la certificación en grupo resulta ser la más favorecedora para los pequeños propietarios, pues el precio de implantación y auditorías disminuye considerablemente. Teniendo en cuenta que la parte más costosa del proceso de certificación es la redacción de planes de gestión (proyectos de ordenación) previa al proceso del FSC en sí mismo, cuando estos planes ya existen el proceso es mucho más rápido y económico.

El proyecto ha mejorado la conexión entre la industria y el pequeño propietario para varios productos forestales, y se ha potenciado el tejido asociativo y cooperativo de los pequeños propietarios rurales a través del proceso de creación de las entidades forestales de grupo. Además, la producción de varios productos forestales representativos de distintas regiones españolas se ha revalorizado gracias a esta certificación. Como resultado de la puesta en práctica de medidas de gestión forestal ambientalmente responsable, socialmente beneficiosa y económicamente viable, se ha mejorado notablemente la gestión de los montes que participan del proyecto.

Una vez finalizado el proyecto, los propietarios del grupo Promacer y de Maderas Siero ya están tramitando la última evalución y la obtención del Certificado FSC que conseguirán en breve. El resto de propietarios se encuentran todavía en fase de preparación de la documentación necesaria o modificando la gestión de sus montes. Pero en cualquier caso, todos se han beneficiado del proyecto.

Este estudio se ha podido realizar gracias a las subvenciones que otorga la Red Rural Nacional para aquellos proyectos que contribuyan a la diversificación económica, a la modernización, a la mejora de la calidad de vida y a la multifuncionalidad del medio rural, en el marco del desarrollo sostenible. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MARM) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), han aportado 14.475.180 euros en cuatro anualidades para cofinanciar estos proyectos. FSC España ha realizado el proyecto en una única anualidad, con un coste de 244.324 euros, del que FSC ha aportado el 10% y el MARM y FEADER el 90%.

Fuente: CompromisoRSE.com (13/02/2012)

España ha duplicado su masa forestal

Aunque cada verano los incendios arrasan centenares de hectáreas de bosques, España es el país europeo que más ha aumentado la superficie forestal en los últimos cinco años; y, además, es el cuarto país del mundo que más ganancia de masas boscosas ha registrado en la última década, según los datos comparativos ofrecidos por la FAO. Sólo China, Estados Unidos e India muestran mejores resultados en este ámbito.
España ha crecido a un ritmo de 176.000 hectáreas anuales, lo que no sólo no se ha debido a las repoblaciones históricas, sino sobre todo a una expansión espontánea de los bosques y a un avance a costa de campos agrícolas abandonados. Este fuerte ritmo de crecimiento le ha permitido ganar 4,3 millones de hectáreas en los últimos veinte años, con lo que el inventario forestal nacional ha pasado de 14 millones a 18 millones de hectáreas: 180.000 km2; esto es, un 36% del territorio nacional, un porcentaje situado en la media europea.
Las estimaciones de Eduardo Rojas, director adjunto de la FAO, son que en España la superficie de bosque se ha debido duplicar en los últimos cien años. Las cifras contables medibles hacia 1970 arrojan que en España había unos 12 millones de hectáreas con áreas forestales, lo que indica que desde entonces, en estos cuarenta años, el bosque ha ganado un 50% de superficie. Además, se estima que entre 1940 y 1970, las repoblaciones permitieron ganar unos 2,5 millones de hectáreas, lo cual demuestra que esa expansión aún ha sido menor. La Vanguardia Digital. 

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