El Banco Mundial alerta del preocupante aumento de la generación de
residuos en los centros urbanos.
Un nuevo informe del Banco
Mundial sobre la situación de los residuos sólidos urbanos (RSU) predice un
marcado incremento de la basura generada en las ciudades hasta 2025.
El informe estima que la cantidad de RSU generados aumentará de los actuales
1.300 millones de toneladas anuales a 2.200 millones de toneladas, y que la
mayoría del aumento se producirá en las ciudades en rápido crecimiento de los
países en desarrollo. Como consecuencia, el coste anual de la gestión de
residuos sólidos aumentará de los 205.000 millones de dólares actuales a
375.000 millones, y que el mayor aumento de este gasto se registrará en las
ciudades de los países en vías de desarrollo.
El informe “Menudo desperdicio: Un examen mundial de la gestión de los residuos
sólidos”, ofrece por primera vez datos consolidados sobre la
generación, recolección, composición y eliminación de RSU por país y región.
Esto constituye de por sí un logro, ya que no se dispone de datos mundiales
fiables sobre los residuos urbanos o la información es incompleta, incongruente
y no se puede comparar. No obstante, los autores del informe señalan quese
avecina una crisis en el terreno del tratamiento de los RSU, con el aumento de
los niveles de vida y el crecimiento de las poblaciones urbanas.
“La mejora de la gestión de los
residuos sólidos, especialmente en las ciudades con rápido crecimiento de
los países de bajos ingresos, se está volviendo una cuestión cada vez más
urgente”, ha dicho Rachel Kyte, vicepresidenta de Desarrollo Sostenible del
Banco Mundial.
Para Kyte, “las conclusiones de
este informe invitan a la reflexión, pero también generan la esperanza de que,
una vez que se reconozca el alcance de este problema, los líderes locales y
nacionales, así como la comunidad internacional, se movilizarán para implantar programas
destinados a reducir, reutilizar, reciclar o recuperar el máximo de residuos posible antes de
quemarlos (y recuperar la energía) o eliminarlos de otro modo. Medir el alcance
del problema es un primer paso fundamental para resolverlo”.
El servicio municipal más importante
El informe señala que la gestión
de los residuos sólidos es el servicio más importante que presta un municipio.
En los países con bajos niveles de renta, la gestión de los RSU es, con
frecuencia, la partida más grande del presupuesto de las ciudades y una de las
actividades que genera más empleo. Una ciudad que no puede gestionar sus
residuos de manera eficaz difícilmente será capaz de gestionar servicios más
complejos, como la salud, la educación o el transporte. La mejora de la gestión
de los RSU es una de las maneras más eficaces de fortalecer la gestión general
municipal.
El informe muestra que el
crecimiento más rápido de la cantidad generada de residuos sólidos urbanos se
registra en China (que superó a los Estados Unidos como mayor generador de
residuos del mundo en 2004), otras zonas de Asia oriental y partes de Europa
oriental y Oriente Medio. Las tasas de crecimiento de los RSU en estas
regiones son similares a sus tasas de urbanización y de aumento del producto
interno bruto.
Existe una correlación
directa entre el nivel de ingreso per cápita en las ciudades y la cantidad de
residuosque se generan. En
general, con la urbanización de un país y la mejora de la salud de las
poblaciones, aumenta el consumo de materiales inorgánicos (por ejemplo,
plástico, cristal, aluminio), mientras que disminuye la proporción relativa de
materia orgánica.
“Lo que demuestran estas cifras
no es tan sorprendente”, ha dicho Dan Hoornweg, especialista en cuestiones
urbanas del Departamento de Finanzas, Economía y Desarrollo Urbano del Banco
Mundial y coautor del informe. Y añade: “Lo que sorprende, sin embargo, es que,
cuando se agregan las cifras, observamos un problema silencioso que está
creciendo todos los días. Los retos relacionados con los residuos sólidos de los
municipios van a ser enormes, con una dimensión tan grande, si no mayor, que
los desafíos que estamos experimentando actualmente con el cambio climático.
Este informe debe considerarse una tremenda llamada de alerta para los
encargados de diseñar políticas en todo el mundo”.
Reducir las emisiones
El informe también contiene
recomendaciones sobre políticas para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero, muchas de las cuales se derivan de las prácticas ineficientes
de gestión de los residuos sólidos.
Se estima que los residuos
representan casi el 5% de las emisiones mundiales totales de gases de efecto
invernadero, mientras que los vertederos generan el 12% de las emisiones
mundiales totales de metano (un gas con un efecto invernadero 23 veces
mayor que el CO2). El informe señala que, en la mayoría de las ciudades, se
podrían aplicar una serie de métodos prácticos como:
• Información pública para que la
población conozca sus opciones para reducir la generación de residuos y
aumentar el reciclado y el compostaje.
• Mecanismos de fijación de
precios (como tasas de producto) para estimular la conducta de los
consumidoresa fin de reducir la generación y aumentar el reciclado de
residuos.
• Tarifas para los usuarios
vinculadas con la cantidad de residuos generados, por las que, por ejemplo, losconsumidores
que separen los residuos reciclables paguen una tarifa inferior por la eliminación
de desechos.
• Políticas preferenciales de
adquisiciones y fijación de precios para estimular la demanda de productos
fabricados con materiales reciclados.
Fuente: Infoambiental.es
