Soluciones espaciales para los problemas del Ártico

La ESA (Agencia Europea del Espacio) se reunirá con usuarios, ejecutivos, y representantes de universidades e industria para estudiar cómo los servicios espaciales pueden ayudar a solucionar los problemas del Ártico. Entre los temas a tratar destacan el cambio climático, la seguridad del transporte marítimo y la utilización sostenible de sus recursos.

A causa del cambio climático, cada vez resulta más fácil acceder al Ártico. El deshielo ha provocado que deje de ser una región de interés puramente científico, despertando una larga serie de preocupaciones medioambientales, comerciales y de seguridad.

En los últimos años, el Ártico ha empezado a recibir más atención política por parte de sus estados colindantes, de la Unión Europea y de otros países no necesariamente próximos.

INTERESES ECONÓMICOS FRENTE A PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES

Al mismo tiempo, la demanda mundial de recursos está aumentando la presión sobre la región. Como ejemplo, se estima que un 13% del petróleo y un 30% del gas natural por descubrir se encuentran al norte del Círculo Ártico.

Por otra parte, la recesión del hielo ha permitido abrir la ruta del Norte y el Paso del Noroeste al transporte de mercancías, incrementando el ya considerable tráfico marítimo en la región. El aumento de la actividad pesquera empieza a hacer necesaria la vigilancia de los buques, y el turismo y la minería en el Ártico empiezan a ser una realidad.

Sin embargo, el Ártico presenta grandes retos para la actividad humana, comenzando por la lejanía, las peligrosas condiciones de trabajo y la fragilidad del ecosistema, así como por los riesgos que presentan los hielos perpetuos, los icebergs a la deriva, las bajas temperaturas o la oscuridad invernal.

SOLUCIONES INTEGRADAS DESDE EL ESPACIO

El próximo día 12 de marzo se celebrará en Dinamarca un taller sobre los usos integrados de las comunicaciones vía satélite, de la navegación y de la teledetección, en el que se destacará el papel crucial que juegan los sistemas espaciales como elemento de apoyo a las actividades económicas y humanas en estas condiciones extremas.

Este evento está siendo organizado por el Centro para Actividades Polares de la Universidad Politécnica de Dinamarca, bajo los auspicios del programa de la ESA para la Promoción de las Aplicaciones Integradas (IAP). El taller reunirá a proveedores de servicios y de tecnologías y a integradores de sistemas de sectores como la exploración de gas natural y petróleo, el transporte marítimo o la pesca.

El principal objetivo es identificar las necesidades operacionales de los usuarios en el Ártico, presentar las aplicaciones espaciales y proponer nuevas actividades del IAP que pudieran convertirse en futuros servicios.

UNA POLÍTICA ESPACIAL COHERENTE

Al día siguiente, se celebrará en el mismo lugar la conferencia Space for the Arctic 2012, organizada por la Comisión Europea, el Instituto Meteorológico Danés, el Centro para Actividades Polares de la Universidad Politécnica de Dinamarca y la Agencia Espacial Europea.

Desde la primera conferencia Space and the Arctic, celebrada en Estocolmo en el año 2009, una serie de eventos han puesto de manifiesto la importancia de los sistemas espaciales para hacer frente a los retos del Ártico: 

• La publicación de estrategias nacionales por parte de Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia.
• El Acuerdo sobre Búsqueda y Salvamento en el Ártico, firmado en mayo de 2011 por los Estados miembros del Consejo Ártico.
• La publicación de un informe de la Comisión Europea en el que se evalúa el impacto sobre el entorno Ártico.
• El acuerdo entre compañías petroleras rusas y estadounidenses para explorar las reservas de gas y petróleo en el Ártico.

Por el lado espacial, el lanzamiento de CryoSat-2 y de los primeros satélites de la constelación Galileo han supuesto un avance significativo. El lanzamiento de los satélites Sentinel y las operaciones del programa GMES incrementarán todavía más la capacidad europea de monitorización del Ártico.

La conferencia de este año, organizada bajo los auspicios de la Presidencia danesa del Consejo de la Unión Europea, estudiará los últimos desarrollos y fomentará el diálogo con terceros países. Los participantes identificarán posibles lagunas, explorarán nuevas oportunidades y analizarán las necesidades de la región desde una perspectiva política y programática.

Fuente: Madrimasd.org (27/02/12)

Doce Estados miembros de la UE superaron en 2010 alguno de los límites de emisión contaminantes

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha publicado un informe en el que muestra que doce Estados miembros superaron uno o más de los límites máximos de emisión nacionales y en algunos casos, los límites se excedieron en cantidades significativas. España fue el único país que superó tres de sus cuatro límites de emisión.

En 2010, doce Estados miembros superaron uno o más de los límites de emisión establecidos por los límites máximos de emisión nacionales de la UE, según un informe publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). Estos contaminantes contribuyen a problemas de salud y también puede dar lugar a pérdidas económicas y daños medioambientales. Los datos de la Agencia muestran que muchos Estados miembros no siguieron los límites marcados, por lo que estos países tendrán que hacer mayores esfuerzos para ayudar a reducir la contaminación del aire en Europa. La Comisión Europea adoptó en marzo un plan de trabajo para que la Unión Europea tenga una economía baja en emisiones de carbono y competitiva para 2050.

La directiva de límites máximos de emisión nacionales cubre cuatro principales contaminantes atmosféricos: dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx), Compuestos orgánicos volátiles distintos del metano (COVDM) y el amoniaco (NH3). El contaminante que más se superó según los registros fue el óxido de nitrógeno. Un análisis preliminar muestra que once Estados miembros superaron sus respectivos límites máximos de NOx (Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, España y Suecia). Seguido de Alemania con dos límites superados, España fue el único Estado miembro que superó tres de sus cuatro límites de emisión en el marco de la directiva. Finlandia superó su límite de amoníaco.

Contribuyendo aproximadamente al 40% del total de la UE de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), el sector del transporte por carretera es uno de los principales factores que contribuyen al gran número de superaciones de NOx. Las reducciones de NOx de este sector en las últimas dos décadas no han sido tan importantes como se había previsto. Esto se debe en parte, a que el sector ha crecido más de lo esperado y también porque los estándares de emisiones de los vehículos no siempre han entregado el nivel previsto de reducción de NOx.

Fuente: Euroalert.net (23/02/2012)

Una nueva cartografía forestal tomada desde el espacio

El cambio climático no muestra signos de debilidad, pero un conocimiento más profundo de la influencia de los bosques en el cambio climático y en los hábitats que acoge permitirá que la comunidad científica disponga de la información necesaria para controlar con mayor efectividad el carbono almacenado en la vegetación. Para este fin un equipo de investigadores dirigidos por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) ha ideado un mapa preciso y de alta resolución de la altura de los bosques del planeta. En la revista Journal of Geophysical Research se ha publicado un artículo al respecto.

El equipo utilizó 2,5 millones de mediciones con pulsos de láser emitidos desde el espacio distribuidas por todo el planeta y seleccionadas al detalle. El instrumento Sistema Geocientífico de Altimetría por Láser del ICESat («Satélite para la medición del hielo, las nubes y la elevación») de la NASA recabó datos de detección y medición de distancias por luz (LiDAR) en 2005.

«Conocer la altura de los bosques de la Tierra es fundamental para la estimación de la biomasa, o la cantidad de carbono que contienen», explicó Marc Simard del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California (Caltech) e investigador principal del estudio. «Nuestro mapa se puede utilizar para mejorar los esfuerzos globales para controlar el carbono. Además, la altura de los bosques es una característica integral de los hábitats de la Tierra, sin embargo, no está bien medida a nivel mundial, por lo que nuestros resultados también beneficiarán a los estudios de las variedades de vida que se encuentran, en particular, en los hábitats boscosos.»

El mapa, que posee una resolución espacial de un kilómetro, muestra los puntos más altos del dosel forestal. El equipo validó el mapa con datos generados a partir de setenta emplazamientos repartidos por la superficie del planeta.

En general, cuanto mayor es la elevación, menor es la altura de los bosques. En cambio a menor latitud, mayor es la altura. Los investigadores apuntaron que su altura se reduce sobre todo en función de la distancia a los trópicos. No obstante, también hicieron referencia a una excepción en los bosques tropicales meridionales en Australia y Nueva Zelanda, donde el eucalipto llega a alcanzar los cuarenta metros.

En su estudio, los investigadores añadieron a los de ICESat datos de otras fuentes para compensar la falta de datos de LiDAR, los efectos de la topografía y la cubierta nubosa. En el paquete de datos se incluyó información sobre la elevación topográfica obtenida de la Misión para la Medición de la Pluviometría Tropical de la NASA y de la base de datos WorldClim, estimaciones de la proporción del dosel arbóreo obtenidas mediante el espectrorradiómetro de obtención de imágenes de resolución moderada instalado en el satélite Terra de la NASA, y mapas de temperatura y precipitación de la misma Misión para la Medición de la Pluviometría Tropical. El equipo indicó que los datos de alta resolución sobre el clima global de WorldClim utilizados en la creación del mapa y en las labores de modelización espacial se pueden utilizar de forma gratuita.

El nuevo mapa muestra que la altura de los bosques es mayor que la revelada por un mapa anterior realizado con ICESat, sobre todo en los bosques tropicales y boreales. No obstante, la altura es menor en las zonas montañosas.

Los investigadores afirmaron que la precisión de este mapa nuevo no es consistente en los principales tipos de comunidades ecológicas que se dan en los bosques. Añadieron que la influencia de la actividad humana en la distribución de los bosques y en la variabilidad de la altura natural de éstos hace que se resienta la precisión.

«Nuestro mapa contiene una de las mejores descripciones de la altura de los bosques globales disponible en la actualidad a escalas regional y global», aseguró el Dr. Simard. «Este estudio demuestra el enorme potencial de LiDAR espacial para sacar a la luz información nueva sobre los bosques terrestres. Sin embargo, para controlar la salud de los bosques y otros ecosistemas terrestres a largo plazo será necesario contar con nuevos satélites de observación de la Tierra.»

Fuente: CORDIS.Europa.eu (21/02/2012)

Una nueva opción: convertir la basura electrónica en azulejos

Un innovador proceso desarrollado por Ecovitrum convierte las pantallas de vidrio de residuos electrónicos en azulejos, material de construcción y mobiliario urbano.

Se trata de un proyecto coordinado por la Diputación de Valencia, la Comisión Europea y varias empresas y fundaciones españolas en la que se da una segunda oportunidad a las toneladas de electrodomésticos recuperables que terminan en los vertederos.

Según Ecovitrum, en España se tiran anualmente a los vertederos unas 300.000 televisiones y pantallas de ordenador sin dar oportunidad a que sean recicladas. Esto se traduce en 10.000 toneladas de basura electrónica que terminan siendo cada año una fuente de contaminación para la naturaleza.

El reciclaje de estos aparatos, además de reducir enormemente estos daños que produce su descomposición incontrolada en vertederos, supondría el ahorro de gran cantidad de energía y la reducción del consumo de sílice o bromo propios de la producción de nuevos materiales. Estas son algunas de las razones por las que la Diputación Valenciana decidió en 2010 apostar por el reciclaje de estos aparatos implantando el proyecto Ecovitrum que tiene previsto seguir adelante hasta finales de este año.

Esta innovadora iniciativa de reciclaje electrónico se basa fundamentalmente en la recuperación del vidrio de los monitores y pantallas. Para ello, según Ecovitrum se están siguiendo cuatro líneas de acción.

1. Fomentar el reciclaje de los residuos electrónicos por parte de la población a través de campañas de concienciación ciudadana. De este modo se consigue involucrar a la ciudadanía, principal consumidora de estos aparatos y pieza clave en su cadena de reciclaje.
2. Instalación y mejora de las estructuras de los puntos limpios de la ciudad para facilitar a los servicios de reciclaje la recogida de estos electrodomésticos.
3. Creación y utilización de una planta pionera de tratamiento de residuos que convierte el vidrio de las pantallas en materia prima para su reintroducción en el ciclo productivo. Con capacidad para reciclar 15.000 monitores al mes, esta instalación reaprovecha todo el vidrio y lo funde para darle una segunda vida.
4. Una vez se ha reciclado el vidrio, se reincorpora y reutiliza el material en la producción de azulejos, mármoles artificiales para mobiliario o materiales aislantes para la construcción.

¿Cómo se reciclan estos aparatos?

El reciclaje de este tipo de vidrio no es tan sencillo como puede parecer a simple vista ya que estos contienen minerales muy contaminantes como el fósforo y el cobre. Hasta la fecha, la extracción de estos componentes de la parte trasera de las pantallas era muy complicada por lo que irremediablemente terminaba en los vertederos con las consiguientes consecuencias medioambientales que provoca.

Esta planta de reciclaje cuenta con un proceso innovador que consigue separar estos minerales del propio cristal y enviar el vidrio para su aprovechamiento por parte de empresas cerámicas en la elaboración de revestimientos brillantes para azulejos.

Sin embargo, no sólo es el cristal trasero el que se recicla; el delantero –que contiene fósforo en polvo fácilmente extraíble– también se recupera. Lo mismo ocurre con los metales de las placas electrónicas y el plástico, también presente en éstos aparatos, que sirve para fabricar mobiliario urbano, parachoques y otros productos.

Se trata por tanto de una idea pionera que pretende eliminar la contaminación proveniente del abandono de pantallas y televisores en vertederos fomentando el reciclaje entre la población y convirtiendo el material desechado en elementos aprovechables para la producción de azulejos, material de construcción y mobiliario urbano.

Fuente: BLOG DE RESIDUOS la cuarta R (19/02/2012)

Proyecto europeo "Identis Weee": en busca de mejoras en la gestión de RAEEs.

Duplicar el volumen de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) gestionados, garantizar la trazabilidad por medio de dispositivos innovadores desde el punto de vista tecnológico y aumentar la recogida de materias primas secundarias son algunos de los objetivos del proyecto europeo ‘Identis Weee’ (Sistema Integrado de trazabilidad, determinación e identificación de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos) que está encabezado por una de las empresas de gestión de residuos más importantes de Italia.

A esta iniciativa también se han sumado varias organizaciones que trabajan en este mismo ámbito, los Sistemas Integrados de Gestión (SIG) EcolightConsortium (Italia), Fundación Ecolum (España) y Asociatia Environ (Rumanía).

El proyecto, que cuenta con un presupuesto de 3,5 millones de euros, está cofinanciado por la Unión Europea en el marco del programa ‘Life + Política y Gobernanza Medioambientales’. Asimismo recibe el apoyo de otras entidades italianas (ANCI, Federambiente e Regione Emilia Romagna) e internacionales como es el Ayuntamiento de Zaragoza en el caso de España. de otras entidades italianas (ANCI, Federambiente e Regione Emilia Romagna) e internacionales como es el Ayuntamiento de Zaragoza en el caso de España.

Un proyecto innovador

Existen dos aspectos que convierten a IDENTIS WEEE en un proyecto único en Europa. En primer lugar, tiene como objetivo la recogida de residuos eléctricos y electrónicos, especialmente de aparatos de pequeño tamaño y lámparas de bajo consumo, por medio de nuevos sistemas ‘inteligentes’ de recogida que permitan identificar el RAEE depositado favoreciendo la reducción de impropios. Y, en segundo lugar, facilita el seguimiento de este tipo de residuos desde su entrega por parte del usuario hasta su tratamiento final aportando una mayor seguridad para evitar el robo de los mismos, cumpliendo, de esta manera, las indicaciones dictadas por Estrasburgo y creando un sistema innovador que permite conocer los hábitos de los ciudadanos para ofrecerles un mejor servicio.

En este sentido, resulta fundamental destacar la importancia de la correcta gestión de los RAEE dado que, en ciertos casos, estamos hablando de residuos peligrosos que deben ser sometidos a un tratamiento especial para evitar la emisión de sustancias contaminantes al medio ambiente y para recuperar materiales como plástico, vidrio, hierro, aluminio y metales preciosos (tungsteno y paladio) que pueden ser introducidos de nuevo en ciclos de producción como materias primas.

Etapas del proyecto

El proyecto ‘Identis Weee’ se puso en marcha a finales de 2011 y se prevé que tenga una duración de cinco años. Durante este periodo se podrán distinguir tres fases:

-En 2012 se fabricarán los distintos tipos de contenedores, diseñados por Hera y los SIGs participantes, para el almacenamiento de RAEE. Habría contenedores destinados a la recogida de pequeños aparatos eléctricos como teléfonos móviles y lámparas de bajo consumo y contenedores para aparatos de mayor tamaño, como televisores y ordenadores, entre otros, que se colocarán en centros específicos donde exista un potencial de recogida de este tipo de residuos elevado. Para controlar la actividad de cada contenedor se utilizará un sistema digital que registrará información sobre el usuario, el volumen de residuos entregados, los datos sobre el producto y su ciclo de vida así como del material del que está hecho, garantizando un proceso totalmente transparente y en tiempo real.

-En una segunda etapa, entre 2013 y 2014, se pondrá en marcha una experiencia piloto sobre el terreno para comprobar el funcionamiento de este tipo de contenedores, detectar incidencias, desarrollar mejoras y recopilar información.

-Finalmente, en 2015, tras el análisis de los datos obtenidos, se divulgarán los resultados.

Un reto para el medio ambiente

Teresa Mejía, directora de Operaciones de Ecolum, afirma que “la gestión de los residuos eléctricos y electrónicos representa un importante reto para el sector del medio ambiente. Comparado con otros tipos de residuos, éstos aumentan a un ritmo tres veces superior, por lo que debemos esforzarnos en encontrar soluciones apropiadas. Durante el año pasado, Ecolum intensificó su actividad alcanzando las 542 toneladas de aparatos de alumbrado gestionadas conforme a la normativa”. Además, añade, “con este proyecto nos situamos en primera línea de acción junto con importantes colaboradores europeos, estimando, con los objetivos que nos proponemos, superar algunos requisitos establecidos en la directiva europea referente a esta materia”.

Fuente: Interempresas.net (13/02/2012)

La vegetación de las áreas urbanas almacena carbono y ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

La vegetación de las áreas urbanas contribuye de forma importante al almacenamiento de carbono y a la reducción de emisiones, según un estudio llevado a cabo por el Instituto de Conservación y Ecología de Durrell (DICE) de la Universidad de Kent (Gran Bretaña). El estudio demuestra que la vegetación de las áreas urbanas puede contribuir de forma importante a la absorción de carbono, y que esta podría ser mayor con la plantación y mantenimiento de árboles, ya que en ellos se encuentra la mayoría del carbono acumulado.

Este estudio, publicado por la revista especializada Journal Applied Ecology, es el primero en medir la cantidad de carbono que puede acumular un área urbana en Europa.

Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades y las áreas urbanas continúan expandiéndose a un ritmo superior a cualquier otro tipo de cambio de uso del terreno; aproximadamente el 4% de la superficie mundial está catalogada como urbanizada.

Los investigadores, mediante el uso de datos extraídos por satélite e información recabada in situ en los parques y jardines locales, estudiaron la vegetación de la ciudad de Leicester, incluyendo jardines particulares, parques públicos, campos de golf, terreno industrial abandonado, márgenes de carreteras y orillas de ríos.

El estudio encontró más de 230.000 toneladas de carbono absorbidas en la vegetación, una cantidad muy superior a las estimadas.

Según la autora del estudio, “los árboles, en especial los grandes, deberían ser protegidos y conservados. La mayoría de los terrenos públicos en todo Leicester son campos de hierba. Solamente con plantar árboles en el 10% de los terrenos lograríamos aumentar el almacén de carbono de la ciudad en un 12%”.

Los datos aportados por el estudio suponen un paso importante hacia el cumplimiento de los objetivos nacionales de reducción de emisiones, que en el caso de Gran Bretaña se sitúan en un 80% para el año 2050 respecto a los niveles de 1990.

Los resultados del estudio demuestran los beneficios potenciales de contar con almacenes de vegetación, localizarlos y gestionarlos correctamente.

Fuente: Ihobe.net (10/02/2012)

La certificación FSC revaloriza los productos forestales españoles

FSC España (Forest Stewardship Council o Consejo de Administración Forestal), ha desarrollado el proyecto "La certificación FSC como motor de desarrollo rural: valorización en el mercado de los productores forestales". Ejecutado durante el 2011, el proyecto pone de manifiesto que los pequeños y medianos propietarios se ven beneficiados del modelo de "certificación en grupo" para alcanzar el certificado FSC en Gestión Forestal. A través del estudio de aspectos ambientales, sociales y económicos, este certificado garantiza al consumidor que los productos forestales provienen de montes aprovechados de forma racional.

La metodología seguida por el proyecto "Certificación FSC como Motor de Desarrollo Rural" ha consistido en la búsqueda de propietarios de montes interesados en participar en el proyecto. Seguidamente, se ha realizado un estudio de la gestión y el estado de sus montes, comparándolo con los estándares españoles de gestión forestal, y realizando una preevaluación en algunos casos. Finalmente se han comunicado los resultados y se ha realizado un análisis de las regiones más convenientes para reproducir este proyecto.

Para extraer la máxima información se han creado grupos de montes cuya producción principal fuesen diferentes productos: corcho, resina, biomasa residual forestal, madera con destino principal masa de papel y madera de frondosas nobles. Estos grupos, formados por un total de 184 propietarios (dos ayuntamientos, tres comunidades vecinales, cuatro empresas y 175 propietarios privados), se han organizado de la siguiente manera:

1. Asociación Dehesas Ecológicas de la Provincia de Huelva (Adeheco), con unas 10.000 hectáreas de dehesa y monte alcornocal.

2. Comunidad Villa y Tierra de Coca (7.000 hectáreas de pinar en Segovia).

3. Grupo Galego para la Certificación e Cadea de Custodia (1.200 hectáreas de especies de crecimiento rápido en Galicia).

4. Cerna Ingeniería (500 hectáreas de especies de crecimiento rápido en Lugo).

5. Maderas Villapol (400 hectáreas de su grupo de especies de crecimiento rápido en Lugo).

6. Ineva (600 hectáreas de especies de crecimiento rápido en la comarca de Valmiñor, Pontevedra).

7. Promacer (600 hectáreas de especies de crecimiento rápido en A Coruña).

8. Maderas Siero (47 pequeñas parcelas de castañar en Asturias).

El estudio ha revelado que la certificación en grupo resulta ser la más favorecedora para los pequeños propietarios, pues el precio de implantación y auditorías disminuye considerablemente. Teniendo en cuenta que la parte más costosa del proceso de certificación es la redacción de planes de gestión (proyectos de ordenación) previa al proceso del FSC en sí mismo, cuando estos planes ya existen el proceso es mucho más rápido y económico.

El proyecto ha mejorado la conexión entre la industria y el pequeño propietario para varios productos forestales, y se ha potenciado el tejido asociativo y cooperativo de los pequeños propietarios rurales a través del proceso de creación de las entidades forestales de grupo. Además, la producción de varios productos forestales representativos de distintas regiones españolas se ha revalorizado gracias a esta certificación. Como resultado de la puesta en práctica de medidas de gestión forestal ambientalmente responsable, socialmente beneficiosa y económicamente viable, se ha mejorado notablemente la gestión de los montes que participan del proyecto.

Una vez finalizado el proyecto, los propietarios del grupo Promacer y de Maderas Siero ya están tramitando la última evalución y la obtención del Certificado FSC que conseguirán en breve. El resto de propietarios se encuentran todavía en fase de preparación de la documentación necesaria o modificando la gestión de sus montes. Pero en cualquier caso, todos se han beneficiado del proyecto.

Este estudio se ha podido realizar gracias a las subvenciones que otorga la Red Rural Nacional para aquellos proyectos que contribuyan a la diversificación económica, a la modernización, a la mejora de la calidad de vida y a la multifuncionalidad del medio rural, en el marco del desarrollo sostenible. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MARM) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), han aportado 14.475.180 euros en cuatro anualidades para cofinanciar estos proyectos. FSC España ha realizado el proyecto en una única anualidad, con un coste de 244.324 euros, del que FSC ha aportado el 10% y el MARM y FEADER el 90%.

Fuente: CompromisoRSE.com (13/02/2012)

Dos informes de la Comisión muestran la necesidad en la UE de combatir la degradación del suelo

La Comisión Europea ha presentado dos informes, uno con los aspectos políticos y otro con los aspectos científicos, sobre el creciente aumento de la degradación del suelo europeo. Los informes muestran que entre 1990 y 2006, al menos 275 hectáreas de suelo por día se han perdido definitivamente debido al sellado del suelo (cubrimiento de las tierras fértiles por materiales impermeables), lo que equivale a una superficie del tamaño de Chipre cada diez años.

La Comisión Europea ha publicado dos informes sobre la degradación del suelo en la UE que afirman que esto constituye un fenómeno preocupante. Según los informes se han perdido definitivamente debido al sellado del suelo (cubrimiento de las tierras fértiles por materiales impermeables) al menos 275 hectáreas de suelo por día entre 1990 y 2006 y la erosión del suelo por el agua afecta a 1,3 millones de km² en Europa, una superficie equivalente a 2,5 veces el tamaño de Francia.

Asimismo estos informes, uno sobre los aspectos políticos y otro sobre los científicos, hacen hincapié en la necesidad de medidas para prevenir el deterioro en curso de los suelos europeos. La erosión, el sellado del suelo y la acidificación han aumentado en la última década y resulta probable que la tendencia se mantenga a menos que se aborden problemas como el aumento del uso del suelo, el uso ineficiente de los recursos naturales y la preservación de la materia orgánica en el suelo. Según el informe sobre políticas, cinco años después de la adopción de una estrategia temática en materia de suelos, no existe todavía ningún control sistemático ni protección de la calidad del suelo en toda Europa, lo que significa que las actuaciones actuales no son suficientes para garantizar un nivel adecuado de protección de todos los suelos europeos. La evaluación final del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente presentada en agosto de 2011, mostró que las normas europeas de medio ambiente se aplican deficientemente.

La Comisión Europea afirma que se ha trabajado en apoyo de iniciativas de concienciación en materia de suelo y de proyectos de investigación y control. Además alrededor de 3.100 millones de euros se han asignado a la rehabilitación de zonas industriales y terrenos contaminados como parte de la política de cohesión para el período 2007-2013. Por otro lado, la institución europea también confirma su intención de apoyar la investigación y el seguimiento de los suelos, ultimar unas directrices sobre el sellado del suelo y seguir integrando las consideraciones sobre el suelo en la próxima revisión de la Directiva de evaluación del impacto ambiental.

Fuente: Euroalert.net (13/02/2012)

Desarrollo europeo de un producto de embalaje alimentario innovador y sostenible

Foto: David Lebrero

Con las prisas que conlleva la vida moderna, todo producto que facilite las tareas diarias es más que bienvenido. Pero sobre la comodidad prima la seguridad, sobre todo en el sector alimentario. La oxidación de las grasas, los aceites y otros componentes de los alimentos provoca que éstos pierdan parte de sus nutrientes y atractivo. Así, evitar la oxidación es una de las funciones más importantes del envasado de alimentos. Un equipo de investigadores financiado con fondos europeos ha desarrollado un biomaterial a partir de una proteína del suero de la leche y un método viable desde el punto de vista comercial para producir películas multifuncionales a escala industrial. Esta tecnología es muy superior a la de las películas de envasado convencionales fabricadas a partir de derivados del petróleo. Los resultados proceden del proyecto WHEYLAYER («Películas plásticas recubiertas de proteína sérica para reemplazar polímeros caros y aumentar su capacidad para ser reciclados»), financiado con más de 2,5 millones de euros al amparo del apartado «Investigación en beneficio de las PYME (pequeñas y medianas empresas)» perteneciente al Programa de Trabajo Capacidades del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea. 

Los resultados surgen de una iniciativa europea sólida dedicada al desarrollo de un material de envasado sostenible y cuya producción sea rentable y respetuosa con el medio ambiente. Los beneficios de esta innovación para la industria serán enormes debido a que se logrará aislar los alimentos producidos del oxígeno, la humedad y la contaminación química y biológica. De este modo también permanecerán frescos durante mucho más tiempo. 

Los métodos empleados en la actualidad se centran en el empleo de polímeros petroquímicos caros como el copolímero etileno alcohol de vinilo (EVAL) que actúan como aislantes. La Sociedad Alemana para la Investigación del Mercado del Envasado calcula que en 2014 en Alemania se fabricarán 640 kilómetros cuadrados de materiales compuestos con contenido de EVAL como capa aislante del oxígeno. 

En el proyecto WHEYLAYER entienden que los ingredientes naturales del suero ampliarán la fecha de caducidad de los alimentos. Además, la proteína extraída del suero es biodegradable. 

En relación a los resultados del estudio, Markus Schmid del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje (IVV) y socio de WHEYLAYER afirmó: «Hemos logrado desarrollar una formulación proteínica del suero lácteo que puede emplearse como materia prima para la fabricación de una barrera aislante. Y además un proceso económicamente viable que puede utilizarse para producir películas multifuncionales a escala industrial.» 

Para lograr la película, el equipo alemán purificó suero lácteo dulce y ácido extrayendo aislados de proteína de suero de gran pureza. Se ensayaron distintos métodos de modificación con los que obtener proteínas útiles con propiedades de formación de películas superiores. Las proteínas soportaron las cargas mecánicas aplicadas gracias a que se mezclaron con distintas concentraciones de ablandador y otros aditivos basados en componentes biológicos.

«Todos estos aditivos son sustancias permitidas», explicó el Sr. Schmid. «El trabajo realizado en el IVV destinado a la fabricación de una película multicapa de este tipo mediante una técnica r2r (roll-to-roll, o de alimentación continua) es el primero en su clase.»

La mejor noticia para aquellas empresas que deseen pasarse a las proteínas de suero es que sólo precisarán pequeños ajustes de sus plantas de embalaje. Los investigadores afirmaron que han solicitado la patente de esta tecnología innovadora. 

Dirigido por la Patronal de la pequeña y mediana empresa de Cataluña (PIMEC), el consorcio WHEYLAYER cuenta con expertos de Alemania, España, Irlanda, Italia, Hungría y Eslovenia.

Fuente: CORDIS.Europa.eu (09/02/2012)

Con la crisis, ¿se mantienen los compromisos de reducción de la huella de carbono?

The Guardian on line dedica una sección al ‘negocio sostenible’, en la que, la semana pasada, se publicó una encuesta realizada por el periódico, con la colaboración de Carbon Trust, sobre los esfuerzos de reducción de CO₂ por sector de actividad en el Reino Unido. En una presentación gráfica muy didáctica se comparan los resultados obtenidos tanto en el área pública, como en la esfera privada y el tercer sector.

Una de las principales conclusiones del estudio dice que el mayor compromiso con la reducción de emisiones se da en el sector público, un sector en el que la mitigación de emisiones de CO₂ se ha mantenido entre los objetivos organizacionales en un 78 por ciento, a pesar de la crisis financiera.

Entre las cuestiones que se analizan, figuran asuntos como la influencia que las organizaciones ejercen en sus proveedores, beneficiarios de ayudas y clientes a la hora de establecer requisitos ambientales y de reducción de la huella de carbono, así como la comunicación clara de objetivos, interna y externamente.

Fuente: Fundación-Biodiversidad.es (08/02/2012)